Ces constantes doivent permettre de traduire les valeurs et les aspirations de l’entreprise ou organisation et de donner les éléments graphiques qui vont composer son identité réelle.

Une charte graphique est un repère explicatif de l’identité de l’entreprise ou organisation qui doit être compris par tous les acteurs concernés même profanes. Elle doit être claire et précise et présenter les concepts "métiers" de façon pédagogique.

On peut distinguer deux parties :
 présenter l’essence de l’organisation (historique, philosophie, valeurs ...)
 montrer leur traduction (logos, typographie, mise en page selon les supports ...)

Une charte graphique réussie est pérenne dans le temps et l’espace. Elle doit permettre à l’entreprise ou organisation de répondre aux nouvelles tendances graphiques, mais aussi au changement de codes graphiques selon la géographie ou les secteurs d’activités ciblés.

Dans un souci de simplification, on parle aussi de charte graphique pour le package, logo, carte de visite et carte de correspondance. Pour Internet, ce terme est aussi employé pour désigner la prémaquette qui détermine les différentes parties d’un site.

La charte graphique constitue donc un document stratégique qui se place au cœur de la structure communicante. Elle est essentielle pour tous ceux qui doivent faire intervenir plusieurs acteurs dans leur communication.